В 1968 году в селе Шестаково Чебулинского района археологи обнаружили в курганной группе глиняное изображение головы, которое прозвали «Таштыкской Нефертити». Таштыкская культура – археологическая культура Южной Сибири железного века (II век до н. э. — V век н. э.).
«О сущности именно глиняных масок нет почти ничего конкретного. Якобы их делали для сохранения души покойного. Но странно, что в конце ритуала, по таштыкскому обычаю, погребальное сооружение сжигалось, отчего все, вместе с масками, разрушалось от высокой температуры и рухнувшего строения», – говорит учёный.
Погребения таштыкцев разделяются на скромные грунтовые могилы и огромные склепы, похожие на поздние захоронения тагарской знати. Иногда в склепы клали куриные яйца, с покойников снимали гипсовые маски, в Хакасии встречаются захоронения кукол из шкур домашнего скота, набитых травой. В эти куклы зашивали кальцинированные кости покойных. На место лица куклы укладывалась портретная погребальная глиняная маска, слепленная с лица покойника. Перед захоронением маски расписывали красной краской: на лбу изображалась спираль, на подбородок и щёки наносились имитирующие румянец пятна.
В настоящее время оригинал маски находится в музее Института археологии СО РАН в Новосибирске. Точная копия в музее археологии, этнографии и экологии КемГУ.