В двадцатых числах декабря должен был состояться пленум ЦК КПСС. К его открытию руководство стройки, КМК города и области хотели ввести в эксплуатацию новую домну. Работы велись днём и ночью. 17 декабря проводилась опрессовка воздухопроводов холодного дутья. В этот же день проводили субботник, пришло много молодёжи из всех цехов, работали подрядные организации. Испытания проводились без должной подготовки. Не были удалены люди. Часть людей работала на своих местах, другие убирали территорию и грелись у костра.
В 17 часов 35 мин. прогремел взрыв, разрушивший два воздухонагревателя и дымовую трубу на доменной печи № 5. Образовалась груда металла и огнеупорного кирпича. Как было установлено комиссией, причина аварии заключалась в образовании и взрыве в воздухонагревателях гремучей смеси коксового газа и воздуха.
По официальной версии, погибло 59 человек, 23 были ранены. Коллектив металлургов мужественно перенёс страшную трагедию, развернулись работы по ликвидации последствий аварии. Разрушенные объекты были восстановлены. 26 мая 1960 года выданы первые тонны чугуна 5-доменной печи, первой большеобъёмной домны Сибири -1719 м3».