В нынешнем году столицей областного Дня шахтёра стал Новокузнецк. Это сейчас в городе нет шахт, но если копнуть в глубокую историю, то первая лицензия на разработку угля и первая добыча связаны именно с этим городом.
Первый «угольный генерал»
В книге «Достижения и рекорды Кузбасса» говорится, что первое угольное предприятие появилось у села Бачаты в 1851 г. Ведущий инженер выставочного зала территориального фонда геологической информации Юрий Надлер утверждает, что «чёрное золото» для промышленного производства начали добывать за полвека до этого под Кузнецком. А первое разрешение на ведение добычи появилось на 100 лет раньше. В доказательство он приводит документы Берг-коллегии, ведовавшей добычей полезных ископаемых в царской России.
«Есть постановление от 7 апреля 1739 г., по которому известному заводчику Акинфию Демидову разрешалось добывать уголь. У промышленника на тот момент уже были заводы на Урале и небольшие рудники по добыче серебра, золота и меди на Алтае. Но к разработке кузнецкого угля Демидов так и не приступил, т. к. в 1745 г. умер. Однако факт остаётся фактом: первая заявка на добычу и первая лицензия связаны именно с Кузнецком», — рассказывает Юрий Надлер.
После смерти Акинфия императрица Елизавета Петровна отправила в Сибирь советника и приказала ему выкупить земли заводчика у наследников. А в 1747 г. издала указ, по которому все земли по рекам Обь и Иртыш, а также между ними «отселе» принадлежали помещикам Романовым. Здесь был создан Алтайский горный округ, чиновники находились в Барнауле.
Замена «аглицким» камням
Наступил 1787 год. На тот момент уже 15 лет работал Томский железоделательный завод, который находился на территории нынешнего Прокопьевского района — в 70 км от Кузнецка. Отправили плотинного ученика Якова Реброва, служившего при заводе, в Атаманово (деревня под Кузнецком) за хлебом.
Возвращаясь назад, Яша обратил внимание на чёрные полосы на серой скале, слез с саней, поднялся по утёсу и набрал с полпуда этих камней. К слову, это место давно было известно кузнечанам, оно называлось Есаулов камень. Здесь был казачий пост наблюдения, с которого открывался вид на восток. Сейчас это восточная окраина Орджоникидзевского района Новокузнецка.
По приезде домой Ребров сложил камни в сенцах. Через два года, в 1789 г. на завод приехал известный инженер Пастухов. Он показал местным кусок английского каменного угля, мол, нужен такой для растопки домны. Яша сказал, что такие камешки и у нас имеются. Пастухов забрал собранные любознательным парнем камни, и уже через месяц от него прибыл человек и сообщил: уголь точно такой же, как «аглицкий», его нужно срочно разрабатывать.
В тот же год крепостным крестьянам, жившим у завода, приказали отправляться под Кузнецк за углём. За два года они навозили на лошадях около 2 тыс. пудов (34 т) топлива. Привезти-то его привезли, но выплавку организовать не смогли, т. к. объём доменной печи был небольшим. Так и продолжили плавить руду по старинке, на древесном угле. Зато вторичную плавку в кузнице, в результате которой получали хозяйственную утварь и оружие, сумели организовать на каменном угле.
«Все эти факты — мало кому известная горняцкая предыстория. Она подтверждает: Кузнецк хоть и не участвовал в открытии угля, но здесь зародилась угольная промышленность», — рассказывает учёный и сетует на то, что места отсчёта истории незаслуженно забыты. На месте, которое застолбил Демидов, сейчас находится железнодорожная платформа «Топольники», а часть Есаулова камня срезали, когда строили дорогу на Карлык. Эти места на берегу Томи — исторические, живописные, до них легко добраться. По мнению учёного, они достойны того, чтобы их отметили памятной надписью или монументом. Грядущее 400-летие города — подходящее для этого событие.
«Золотой Кузбасс»: своё золото не ценим? 
На шахте «Распадская-Коксовая» начали добывать уголь открытым способом 
Ставить рекорды можно еще 500 лет 
На «Распадской» начали добывать уголь из пласта с запасами в 127 млн тонн 
Скоро ли кончится уголь в Кузбассе? Учёный – о перспективах добычи