Разговоры о создании единого Южно-Кузбасского или Новокузнецкого университета в городе ходят с тех пор, как педакадемия попала в список неэффективных. Тогда Минобрнауки решило присоединить «двоечницу» к филиалу-«отличнику». По словам замгубернатора Елены Пахомовой, необходимость нового объединения в министерстве понимают, однако официального приказа о слиянии пока нет. В новом вузе будут учиться более 15 тысяч студентов. Глава Новокузнецка Сергей Кузнецов назвал создание вуза «революцией в городе» и выразил надежду, что золотая молодёжь перестанет уезжать из Новокузнецка. Доцент кафедры истории СибГИУ Юрий Пустовойт считает, что объединение создаст конкуренцию: во-первых, у вуза появится возможность соревноваться с «тёзками» из других регионов, во-вторых, повысится конкуренция среди преподавателей.
Федеральный, национальный исследовательский, ведущий университет – все эти статусы предполагают не только серьёзную «накачку» кадрами, оборудованием, финансированием, но и перестройку внутренней логики функционирования сложного организма под названием «университет». Очень надеюсь, что авторы нового витка вузовских слияний и поглощений сумеют удержать ситуацию».